兵を損なわず、戦わずにして勝つという戦法

秀吉は、兵力差と速力によって敵を圧倒する一方で、できる限り兵同士の消耗戦を避ける「戦わず勝つ」という戦法を実践しました。

それが、鳥取城の兵糧攻め、備中高松城の水攻め、そして小田原城の包囲戦です。

赤松之城（高松城）水責之図（東京都立中央図書館所蔵）

また、降伏した敵に対しては、基本的に寛大な処置をとりました。敗れた将兵を無差別に殺したり、領地をすべて奪って根絶やしにする、いわゆる殲滅戦は、ほとんど行っていません。

もちろん、戦局を左右する大将格の武将には自害を命じることもありましたが、その代わりに多くの将兵の命は助けられました。この点は、信長との大きな違いと言えるでしょう。

敵を徹底的に滅ぼすやり方は、短期的には効果があっても、やがて大きな遺恨となって跳ね返ってきます。秀吉はそれを避け、寛大な処遇によって旧敵勢力を取り込みながら、平定事業を円滑に進めていったのです。

では［前編］はここまでとします。

［後編］では、圧倒的な兵力と速力、そして消耗を避ける戦い方によって天下統一を目指した秀吉が、いかにして朝廷の権威を取り込み、天下人としての地位を築いていったのかを解説します。

※参考文献
黒田基樹著 『羽柴を名乗った人々』 角川ソフィア文庫
日本史深堀講座編 『豊臣兄弟と天下統一の舞台裏』 青春文庫