いよいよ帰国へ

中浜万次郎（ジョン万次郎）の像。

アメリカ生活にも慣れてきた弘化3年（1846年）、万次郎は捕鯨船フランクリン号に乗り組みました。

フランクリン号の船長は前にジョン・ハウランド号で世話になったアイラ・デービス。万次郎を補佐役として見込んだようです。

捕鯨航海は数年に及び、途中でホノルルに立ち寄ってかつての漁師仲間と再会しました。また琉球国（沖縄県）の小島にも上陸しますが、やはり帰国は果たせません。

やむなく嘉永2年（1849年）に帰港、これを機に一念発起したか、万次郎はゴールドラッシュに沸いていたサンフランシスコへ向かいます。

金鉱で坑夫として数ヶ月感働き、帰国資金を貯めてホノルルへ向かいました。

ホノルルでかつての漁師仲間たちと合流し、嘉永3年（1850年）12月17日に上海行きの商船に乗り込みます。

年が明けて嘉永4年（1851年）、万次郎たちは琉球国に上陸。それから琉球国→薩摩藩→長崎奉行所→土佐藩とたらい回しで取り調べを受け、嘉永5年（1852年）になってようやく故郷の中浜へ帰ることを許されました。

故郷を出航して、実に10年以上の歳月を乗り越えて、万次郎は母親と再会を果たしたのです。

終わりに

今回はジョン万次郎の漂流から帰郷まで、駆け足で紹介してきました。

日本へ帰国した万次郎は、アメリカ仕込みの学識を活かして存分に活躍し、激動の幕末を乗り越えていくことになります。

主人公は 「ジョン万次郎」こと 中濱万次郎(なかはま まんじろう)
歴史に名が残るはずなどなかった貧しき漁師
だが漂流の悲劇の末 救出されてアメリカに渡り
日本を救う“知と技”を得た一流の船乗りとなる
異国の友は 彼を John Mung(ジョン マン) と呼んだ―

１９世紀の日米と太平洋を舞台に
命がけのサバイバルの連続と遥(はる)かなる再会のロマンを描く
“漂流者”となった庶民の 一大感動巨編！

※NHK公式サイトより。

果たしてNHK大河ドラマ「ジョン万」では、万次郎の数奇な運命が、どのように彩られていくのでしょうか。まだ再来年の話ですが、今から楽しみにしています！

※ジョン万次郎に関する記事：

※参考文献：

• 新人物往来社 編『別冊歴史読本64 世界を見た幕末維新の英雄たち』新人物往来社、2007年4月
• 谷是『高知県謎解き散歩』新人物往来社、2012年5月