笄斬り（出奔）から帰参するまで

桶狭間で勝手に武勲を立てる利家（前田犬千代）。月岡芳年 「桶狭間大合戦之図」より

かくして公私とも充実していた利家ですが、永禄2年（1559年）に人生の大きな転機を迎えます。利家は信長の寵愛を受けていた同朋衆の拾阿弥（じゅうあみ）を斬り殺し、織田家から出奔してしまいました。

拾阿弥が利家が大切にしていた笄（こうがい）を盗み、激昂した利家に殺されそうになりますが、信長や佐々成政（白洲迅）の仲裁によって一度は許されます。しかし拾阿弥は懲りるどころか調子に乗って利家を侮辱したため、堪忍袋の緒が切れてしまったのでした。

これが後世に伝わる「笄斬り」の顛末で、この笄はまつが実父の形見として持っていたのを、利家に贈ってくれた大切なものだったのです。

利家の激情と愛情がよくわかるエピソードですが、このために信長の怒りを買った利家は、出仕停止処分を受けてしまいました。

利家は柴田勝家（山口馬木也）や森可成（水橋研二）にとりなされ、成敗こそ免れたものの、浪人同然の暮らしを強いられることになります。

そして永禄3年（1560年）になっても赦免されることなく、いよいよ桶狭間の決戦が目前に迫っても、利家は出陣を許されません。

居ても立ってもいられなかった利家は「ままよ」とばかり無断で桶狭間に参戦します。そして合計三つの首級を上げる大武勲を立てましたが、それでも帰参は許されず、年が暮れていきました。

翌永禄4年（1561年）になってもまだ許されなかった利家は、美濃の斎藤竜興（濱田龍臣）との間に勃発した森部の合戦でも勝手に参戦します。ここで「頸取足立（くびとりあだち）」と異名をとった足立六兵衛（ろくべゑ）ともう一つの首級を上げる武功を立てました。

これでようやく信長に許された利家は、晴れて織田家に帰参したということです。

終わりに

利家に挑む藤吉郎秀吉。NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。🄫NHK

秀吉の生涯の友であり出世争いのライバル
前田利家 ／ 大東駿介

血気盛んで派手好きな「かぶき者」だが、槍(やり)の名手として数々の武功をあげ、秀吉と同世代の良きライバルとして出世争いを繰り広げる。やがて柴田勝家の与力として北陸方面軍の一翼を担うが、信長亡きあと勝家と秀吉が対立することになる。のちに五大老の一人として豊臣政権を支え、加賀百万石と称される加賀藩の礎を築く。

※NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。

今回は槍の又左衛門と異名をとった若き勇者・前田利家の青年時代を紹介してきました。こういう事情があったのですね。

これからどんな活躍を魅せてくれるのか、大東駿介の熱演に期待しましょう！

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※参考文献：

• 大西泰正 編『織豊大名の研究 第三巻 前田利家・利長』戎光祥出版、2016年8月
• 花ヶ前盛明 編『前田利家のすべて』新人物往来社、2001年10月