うぐいす餅の実態

春の訪れを告げる和菓子として、多くの人々に親しまれているうぐいす餅ですが、その名前と実物の色合いとの間には違いがあります。

実際の鶯（うぐいす）の体色は、灰色がかった茶色、いわゆる「鶯茶（うぐいすちゃ）」と呼ばれる地味な色彩をしています。

鶯（うぐいす）

これに対し、和菓子屋の店頭に並ぶうぐいす餅や、あるいは「うぐいす色」と呼ばれる色見本は、鮮やかな黄緑色をしているのが一般的です。

この色彩の食い違いについては、古来より人々が緑色のメジロ（目白）という鳥と鶯を混同していたためであるという説があります。

しかし、歴史的背景や菓子の変遷を紐解くことで、単なる誤解ではない別の側面が見えてきます。

まず、うぐいす餅という菓子の基本的な定義から。

一般的にはうぐいす餅は、あんを求肥（ぎゅうひ）で包み、楕円形に整えて左右の端を少し摘んで尖らせ、青大豆から作られたきな粉である「うぐいす粉」をまぶしたものを指します。

この形状はまさしく鳥の形で、手のひらに収まるサイズ感は、春告げ鳥の愛らしさを表現した造形と言えるでしょう。

うぐいす粉は通常のきな粉よりも甘みが強く、独特の香ばしさがあります。

2ページ目 ルーツは「豊臣兄弟」！？