しょげたような西村屋万次郎が不憫だった

鶴屋は、歌麿が破った絵を持ち帰り蔦重に渡し「仲直りの橋渡しになるかと思った」といいます。「けど、あいつ、吉原で紙花撒いてくれたんですね」と、蔦重。

そこはちゃんとわかっている“兄”でした。穏やかな表情で、破られた絵を胸元にしまったのも印象に残りました。

今回、荒んだ歌麿の豪遊お座敷場面で一番可哀想だったのは西村屋万次郎（中村莟玉）でした。純粋に歌麿と仕事ができると喜び、キラキラした瞳でアイデアを出していたのに。

歌麿の「一番紙花まいたやるから仕事引き受けるぞ〜」の盛り上げに「うちには描いてくださるんですよね」と念を押したのに確約してもらえず。蔦重より万次郎の提案が面白いと引き合いに出したのですから、クリエーターとして本屋との約束は守らないと。

蔦重を見切ったことで自分のほうがダメージを受けてしまった歌麿。昔のように「自分を売って」荒んでいく彼はこれからどうなってしまうのでしょうか。

歌麿の様子にしょげたような万次郎。NHK大河「べらぼう」公式サイトより

そんなある日、耕書堂の店内に風呂敷に包まれた箱が置き忘れられます。その中身が、あの源内作の『死を呼ぶ手袋』の原稿であったことから、蔦重は「源内先生は生きているに違いない」と確信します。

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