【べらぼう】なんと実在の人物だった半次郎（六平直政）！”つるべ蕎麦”は吉原名物として有名だった
◆半次郎／六平直政
はんじろう／むさか・なおまさ蔦屋向かいの“つるべ蕎麦（そば）”の主
五十間道、茶屋・蔦屋の向かいにある蕎麦屋“つるべ蕎麦”の主。幼いころから蔦重（横浜流星）や次郎兵衛（中村 蒼）を見守ってきた。
※NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
吉原遊郭の五十間道でつるべ蕎麦を営む半次郎。蔦重たちの活躍を間近で見守る名脇役の一人として、視聴者から人気があります。
そんな半次郎ですが、創作キャラだと思っていたら実在の人物でした。今回は半次郎のモデルとなった増田屋半次郎（ましだや はんじろう）について、どんな人物だったのか見ていきましょう。
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釣瓶（つるべ）蕎麦の歴史
劇中で半次郎が営んでいる釣瓶蕎麦は、彼が初代ではありません。
釣瓶蕎麦を開業したのは若松屋幸助（わかまつや こうすけ）。彼が出前の器に釣瓶を用いたことから、釣瓶蕎麦と呼ばれるようになりました。
そんな釣瓶蕎麦を明和4年（1767年）ごろに増田屋次郎介（じろすけ）が継ぎ、やがて半次郎が継いだのです。
明和7年（1770年）に出版された洒落本『遊子方言（ゆうしほうげん。作：田舎老人多田爺）』にも釣瓶蕎麦が登場しています。
また明和9年（1772年）には吉原遊廓の伏見町にも増田屋清吉（せいきち）という者が釣瓶蕎麦を営んでいました。この清吉は半次郎の一族なのか、それとも暖簾分けしてもらったのでしょうか。
天明年間（1781～1789年）に出版された『江戸見物道知辺（えどけんぶつのみちしるべ）』では、釣瓶蕎麦が砂場蕎麦（黒船町）・正直蕎麦（駒形）・東向庵（鎌倉河岸）・福山蕎麦（堺町）に並ぶ江戸の名店として紹介されています。
吉原細見でも吉原名物の一つ（※）として紹介されており、また吉原遊郭へ入る待ち合わせ場所として、川柳にも詠まれました。
乗りつけは つるべそば（辺 り）へおろし
【歌意】駕籠で乗りつけたお客は、みんな釣瓶蕎麦あたりで下りる。
そば屋の（ま え）で客みんな 下乗（げじょう）なり
【歌意】釣瓶蕎麦の前まで来たら、お客はみんな乗り物を下りる。
（※）ほか吉原名物として、袖の梅（丸薬）・巻煎餅（菓子）・吉原細見・甘露梅（菓子）・最中の月（菓子）・山屋豆腐（食品）があります。
やがて半次郎は天明3年（1783年）に増田屋半四郎（はんしろう）と交代。そして天明5年（1785年）の吉原細見では増田屋の名前が削られ、以後見られなくなりました。
こうして釣瓶蕎麦は廃業、その店舗は隣の兵庫屋藤介（ひょうごや とうすけ）に買い取られたようです。
釣瓶蕎麦を引退後、そして廃業後の半次郎がどのような余生を送ったのか、詳しいことは分かっていません。
2ページ目 釣瓶蕎麦の歴史 〜 現代の増田屋とはどんな関係？
