福澤諭吉が唱えた「知は保護されるべきもの」という理念と、黒田麹廬が信じた「知は広く届けられるべきもの」という信念。その交差の中に、日本初の著作権トラブルがありました。それは、新時代を迎えた明治日本において、出版と知のあり方を問う象徴的な出来事だったのです。

近代日本の「著作権」という制度は、保護と共有、個人と社会、商業と教育──それぞれがぶつかり合いながら、やがて形を持ちはじめたのです。『西洋事情』をめぐる騒動は、単なる二者の対立ではなく、私たちが今も直面する「知の自由」と「知の責任」の出発点だったといえるでしょう。

参考文献

• 福澤 諭吉 (著), マリオン・ソシエ (編)『西洋事情』（2009慶應義塾大学出版会）
• 堀井 健司「幕末維新期における版権についての一考察」『出版研究』40巻（2010 日本出版学会）