多忙な平蔵

本稿では、長谷川平蔵の犯罪捜査と高い検挙率の秘密について、前編・後編に分けて説明します。

ご存じ、『鬼平犯科帳』で有名な「鬼平」こと長谷川平蔵は、火付盗賊改と人足寄場という2つの加役を担っていました。

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激務である火盗改の仕事との両立が、心身ともに厳しいものがあったことは想像に難くありません。

例えば「御仕置例類集」に記された平蔵が残した判決例は、寛政元年（1789年）から寛政3年（1791年）までの3年間の合計が30件なのに対して、平蔵が人足寄場の運営から離れた寛政4年（1792年）には25件、寛政5年（1793年）に4件、亡くなる前年となる寛政6年（1794年）には76件もあります。

こうした数字から、平蔵が多忙の中でも多くの判例を残したことが分かります。

放蕩生活が育んだ捜査手腕

平蔵は江戸時代屈指の犯罪検挙率を誇ったことでも有名ですが、彼が犯罪捜査において卓越した手腕を発揮したのは、小普請組時代の放蕩生活での経験のおかげもあったと思われます。

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例えば『鬼平犯科帳』でも相模の彦十やおまさといった「本所の銭」時代の知り合いが登場します。

このほか、小房の粂八や大滝の五郎蔵などの元盗賊が平蔵の密偵として活躍しますが、このような私的な手先は当時本当に存在しており、一般には目明かしや岡っ引、火盗改では差口奉公と呼ばれました。

放蕩時代の下層階級とのつながりが、平蔵の捜査に大きな力を与えたのです。

2ページ目 岡っ引を積極活用