奇跡の少年は実在したのか

天草四郎に関する誤解は、他にもあります。奇跡を起こしたカリスマというのは後世の脚色であり、実像はよくわかっていないのです。

彼の素性を記した一次史料は極めて少なく、戦闘の経過を伝える史料にもほとんど姿を現さないため、本当に実在したのかと疑問視する声もあった程です。複数の少年で構成されたグループ名だったのではないかという天草四郎複数人説などはその一例です。

天草四郎像

ただ、数は少ないものの、天草四郎の目撃情報は確かに存在しています。例えば、熊本藩の家老が大坂城代に宛てた手紙によると、久留米の商人が戦闘中に四郎を目撃しています。

それによると四郎は馬に乗り、服装は白い組の着物にはかま姿でした。頭には苧を三つ組にして緒でのど下にとめ、額には小さな十字架を立てていました。そして手に御幣を持って一揆軍を指揮していたといいます。

こうした詳細な記述から、少なくとも天草四郎が存在したことだけは間違いないだろう、と言われています。

参考資料：日本史の謎検証委員会・編『図解最新研究でここまでわかった日本史人物通説のウソ』彩図社・2022年

画像：photoAC,Wikipedia