大火をきっかけに、今の消防署のルーツが生まれた

江戸の三大大火の一つに数えられる「明暦の大火」は、1657年（明暦3年）に発生。江戸の町は焼け野原になりました。非常に大きな被害が出たことから、4代将軍・徳川家綱は「定火消（じょうびけし）」という組織を作ります。

これは、火消役が火消屋敷に寝泊まりし、火事が起きたらすぐにかけつけるというものでした。火消屋敷は、現在の消防署の原型ともいわれています。

町人の火消も組織される

江戸の一般の人々が住む町人エリアのきちんとした火消組織は、1718年（享保3年）に「町火消」が作られたことに始まります。これは、町奉行の大岡越前守忠相によるものでした。

町ごとに火消人足と火事の際に出動する義務を課したものです。隅田川から西を担当するいろは組47組（のちに48組となる）と、東を担当する本所・深川の16組が設けられました。ちなみに、「町火消」の人数は1万人以上だったとも言われています。

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