アメンボは全世界に約1,000種類存在しており、特に亜熱帯地方に多く生息。またアメンボの仲間は淡水生と海生に大きく分類されますが、すべて肉食で水面に落下した昆虫類を捕食しています。

特に、日本のアメンボは、稲を枯らす害虫ウンカを退治してくれる益虫です。ウンカの幼虫が水面に落ちてくれば、その波紋を足で感じ取って近寄り、針のような口を差し込んで体液を吸ってしまいます。

水面に波を立てるとアメンボが寄ってくるのは、波紋を獲物が接近したと勘違いし、近づいて来る習性があるからです。

また俳句の世界では「みづすまし」とも呼ばれ、夏を表す季語として古くから読まれてきました。

参考

• 北野 忠(編)　他  『タガメ・ミズムシ・アメンボ ハンドブック』
• 水の上をスイスイ歩ける「アメンボ」の不思議　「For Earth, for Life Kubota」