『風、薫る』の舞台にいたもう一人のヒロイン――幕末のジャンヌ・ダルク、新島八重がみせた銃から看護への転身
NHK朝の連続テレビ小説「風、薫る」。
日清戦争が始まり、『広島の陸軍病院』が登場しました。
そして、ヒロインたちの仲間、玉田多江（生田絵梨花）がその病院へ篤志看護婦として赴任。「赤い十字」のマークが付いた白いユニフォーム姿に身を包み、将兵を相手に“看護”に奔走する姿が描かれました。
篤志看護婦は、日本赤十字社を支えるボランティア組織「日本赤十字社篤志看護婦人会」が始まりです。
今のところ「風、薫る」のドラマには登場していませんが、実際に、日清戦争時、広島の病院に篤志看護婦として出向いた人物の中に、NHK大河ドラマ『八重の桜』の主人公「幕末のジャンヌ・ダルク」と呼ばれた新島八重がいました。
戊辰戦争の 「鶴ヶ城籠城戦」において銃を担ぎ、新政府軍と勇敢に戦った八重は、明治に時代が移り“銃を持つ手”から“看護する手”へと転身し「日本のナイチンゲール」と呼ばれるようになったのでした。
※現代の「看護師」ではなく、時代背景に合わせて明治時代の名称「看護婦」としています。
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「ジャンヌ・ダルク」から「ナイチンゲール」へ
新島八重の人物像を表現する言葉としては、「幕末のジャンヌ・ダルク」「会津の巴御前」「元祖ハンサム・ウーマン」という、勇ましく戦うかっこいい女性をイメージするものが有名です。
戊辰戦争でスペンサー銃を持って参戦した、八重の活躍ぶりからつけられたものでしょう。
実際に、新島八重を描いた小説やテレビ番組、漫画やアニメなどでもこれらのフレーズはよく用いられています。
例えば、2013年のNHK大河ドラマ『八重の桜』のキャッチフレーズは「この時代、咲いてみようじゃないの」。
武家の娘ながら銃や大砲を扱い、断髪の男装で戦う八重らしいかっこいいフレーズですよね。
八重は、江戸時代末期の弘化2年（1845）、会津藩の砲術師範・山本権八の家に生まれました。若い頃から砲術に興味を示し兄・覚馬から砲術の指南を受けたそうです。
慶応元年（1865）八重は20歳の頃、蘭学と武器製造などを教えていた川崎尚之助と結婚しました。
その後、慶応4年（1868)には『鳥羽・伏見の戦い』を皮切りとした戊辰戦争が勃発し、会津藩は旧江戸幕府軍に付いて明治政府軍と戦うことに。
このとき会津藩では、男勝りで美貌の女丈夫・中野竹子らが自発的に組織した防衛隊「婦女隊」が誕生します。
けれども、八重は刀や薙刀で戦う「婦女隊」には参加せず、会津城籠城戦では断髪・男装して家芸であった砲術をもって参加したそうです。
八重が持った銃といえば高価で最新式『スペンサー銃』が有名ですが、これは、兄からの贈り物だったとか。
八重は籠城戦において、そのスペンサー銃よりも、ゲベール銃を使う機会の方が多かった。というのも、スペンサー銃は最新式ゆえに弾丸の製造ができず、スペンサー銃の弾が切れてからは、主にゲベール銃と大砲でもって、新政府軍と対峙せざるをえなかったからだ。ゲベール銃は球形弾丸であり、新しく製造が可能だった。（會津物語「時代を紐解くー八重えにしの資料館」）
実際は、ゲベール銃を使う機会の方が多かったようですね。
ちなみに、敗戦度、八重は捕虜となった夫と生き別れたそうです。
2ページ目 夫・新島襄が亡くなったあと日本赤十字社の正社員に