いまや見渡せば、駅構内や商業ビルやスーパーなど、どこもかしこもガチャガチャ（カプセルトイ）だらけ！キャラクターグッズ以外にも、カメラやスニーカーなど精巧なミニチュアは、いまや「キダルト」と呼ばれる層（子供心を持った大人）や外国人の心もとらえています。

いかにも日本らしいアイテムだなぁ…と思いますが、実は日本生まれではなく、アメリカ生まれだというのは御存じでしたか⁉　日本に上陸したのは約60年前のことなのです。

昭和時代の遊び場（イメージ、フォトＡＣより）

カプセルトイの歴史

「ガチャガチャ」もとい、「カプセルトイ」の原型は、1907年頃のアメリカのキャンディ・ガム（ガムボールマシン）の自動販売機と言われています。当時は1セントコインでガムが出て、おまけとしておもちゃがついていたようです。
今は逆転現象が起きておもちゃ自体がプラスチックケースに入っていますね。この少しのコインで小さな楽しみを得られるという仕組みが、子供の心を刺激しました。 アメリカでは子供が泣き止むため、俗称で「シャラップトイ」とも呼ばれていたとか。

日本へは、1965年に東京・浅草で玩具問屋を営んでいたペニー商会（後のペニイ商会）によって輸入されました。米国のペニイ・キングカンパニー代表 のハードマン氏の全面協力を得て発足したとのこと。

ペニイは日本で初めてカプセルトイの機械を設置した会社として、創立記念日の2月17日を「ガチャの日」と制定しています。その後、大手企業のタカラトミーアーツがペニイの親会社になり、そのカプセルトイブランドは「ガチャ®」の商標登録を得ています。

2ページ目 ガチャ、ガチャガチャ、ガシャポン…呼び名の違いは？