映画『国宝』の舞台・上方歌舞伎とは？大阪松竹座存続の裏で問われる未来
歌舞伎俳優の生き様を描き、今なおロングランヒットを続ける映画『国宝』。
ご覧になった方ならお分かりかと思うが、この作品の登場人物たちは、基本的に関西弁である。そう、この作品の舞台は関西、すなわち「上方」である。
江戸と上方、二つの歌舞伎
歌舞伎には、「江戸」と「上方」の二つの系譜がある。
江戸歌舞伎の芸風は「荒事」と呼ばれている。超人的な力をもち、勇猛粗暴な性格の持主の正義の勇者が、非現実的な霊力によって悪人を退治する勇壮な内容のものである。
これに対して上方歌舞伎の芸風は「和事」と呼ばれている。男女の情愛を扱った、柔らみのある内容のもの。
現代の劇場には当たり前のようにある「廻り舞台」や「セリ上げ」などの舞台技術も、発祥は上方歌舞伎である。その他、歌舞伎の根幹である「型」に対する考え方、芸の伝承方法、様々なものが江戸歌舞伎とは趣を異にする。新しいアイディアと独自の芸風を持った歌舞伎文化が、そこにはあった。
大阪一の繁華街、道頓堀はかつて、芝居小屋の街だった。
江戸期から、「道頓堀五座」と称された五つの劇場（浪花座・中座・角座・朝日座・弁天座）で、上方歌舞伎の名手たちが芸を競い、観客を沸かせた。明治期には、初代中村鴈治郎（安政7（1860）年～昭和10（1935）年）、二代目実川延若（明治10（1877）年～昭和26（1951）年）などの錚々たる俳優たちが舞台をにぎわせてきた。
時折、江戸・東京から当代随一の役者たちが上方入りした時には、街は祝福と歓迎に包まれた。
しかし太平洋戦争終結後、様子は一変する。
上方歌舞伎を支えてきた名優たちが次々と鬼籍に入り、中堅・若手の俳優たちは孤軍奮闘を強いられてしまう。また、戦後の大阪経済の大きな衰退の中で、それまで上方歌舞伎を支えてきた後援者が相次いで拠点を東京に移してしまったことも、上方歌舞伎凋落の要因のひとつであった。
