【豊臣兄弟！】謎多き軍師・竹中半兵衛(菅田将暉)の素顔！史料『武功夜話』が伝えるリアルな人物像
大河ドラマ『豊臣兄弟！』第8回で初登場した竹中半兵衛重治（たけなかはんべいしげはる／演：菅田将暉）。3月8日放送の第9回「竹中半兵衛という男」では、秀吉を支えた軍師としての姿がいよいよ本格的に描かれました。
戦国時代屈指の天才軍師として知られる半兵衛ですが、実はその生涯を詳しく伝える史料は決して多くなく、その実像には今も多くの謎が残されています。
そんな半兵衛を、豊臣秀吉（演：池松壮亮）や豊臣秀長（演：仲野太賀）はもとより、蜂須賀小六正勝（演：高橋努）や前野将右衛門長康（演：渋谷謙人）ら秀吉とともに活躍した武士たちとともに生き生きと描いた書物があります。それが江戸時代に成立した『武功夜話』です。
本稿では、一般に語られる竹中半兵衛像と『武功夜話』に描かれる半兵衛を対比しながら、秀吉を支えた軍師の“人間としての魅力”に迫ってみたいと思います。
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一般に語られる「天才軍師」竹中半兵衛
竹中半兵衛といえば、戦国時代を代表する天才軍師として知られています。彼は1544年（天文13年）、美濃国主・斎藤道三（演：麿赤兒）の家臣であり、大御堂城（岐阜県揖斐郡）の城主であった竹中重元（たけなかしげもと）の子として誕生しました。
重元はその後、美濃の土豪・岩手氏を攻略し、菩提山城（岐阜県不破郡）を築いて新たな居城とします。半兵衛は父の死後、その城を継いで菩提山城主となりました。
ちなみに「半兵衛」は通称で、本名は重治（しげはる）といい、「その容貌、婦人の如し」と評されるほど線の細い美男子でありながら、剣術にも優れていたと伝えられています。
さらに若くして諸葛孔明ゆかりの兵法書を読破するなど学問にも通じ、知略に優れていたとされています。美濃となった斎藤龍興（演：濱田龍臣）に仕えながら、後には秀吉に臣従し、その軍師として活躍した人物として語られることが多いのです。
半兵衛の名をとりわけ有名にしたのが、わずかな手勢で龍興のいる稲葉山城を奪ったとされる「稲葉山城乗っ取り」の逸話でしょう。このとき織田信長（演：小栗旬）は半兵衛に城を譲るよう求めますが、半兵衛はそれに応じず龍興に城を返却し、自らは隠棲したと伝わります。
しかし、この出来事によって半兵衛の名は一躍広まり、後世には「戦国随一の知将」として語り継がれるようになりました。
秀吉の家臣となった半兵衛は、その軍師として目覚ましい活躍を見せますが、1579年（天正7年）、中国攻略の途中で病に倒れ、36歳の若さでこの世を去りました。
以上が、一般に語られている竹中半兵衛重治の生涯です。
ところが実際には、半兵衛の生涯を詳しく伝える確かな史料は意外なほど少なく、その人物像の多くは後世の軍記物や伝承によって形づくられている部分も少なくありません。
ただ一つ言えることは、諸資料から見る限り、半兵衛の信念は「戦国乱世を終わらせるために戦う」というものであったらしいことです。そのために半兵衛は、「武士ならば戦場で死にたい」と語り、最期まで軍師としての役目を全うしました。
そのような半兵衛の生き様を、まさに生き生きと描いたのが『武功夜話』なのです。
