【天部】

「天部」は、サンスクリット語でテーヴァといい、仏像の中でも一番種類が多い存在とされています。

もともとは、主にバラモン教やヒンディー教にでてくるようなインド固有の神様でしたが、仏教に取り入れられ、仏法を護る役割を担いました。なかには、中国や日本の影響をみられるものもあります。

主な天部として「帝釈天」や「梵天」などがあげられます。「天部」の神々の性格は多彩であるため、容姿のバリエーションも多彩です。よって、その特徴を一言でくくることは難しいですが、外形は大きく次の五つにわけることができます。

• ①貴紳形（中国風の貴人）
• ②天女形（中国風の女性）
• ③武将形（西域風の武人）
• ④鬼神形（怪奇な鬼、多面多臂など）
• ⑤鳥獣形（頭部が鳥や動物）

仏像の見方、次回はいよいよラスト！　「垂迹」と「羅漢・祖師」を見ていきます。

参考：水野 敬三郎『ミズノ先生の仏像のみかた』