少しイメージしにくいかもしれないので、風船で例えてみましょう。風船を指で押すとどうなりますか？　表面が円形にくぼみますよね。このくぼんだ部分がプレートだと仮定してください。

くぼみの縁は円形、つまり弧状になります。規模は大きいですが、プレートが折れ曲がって他のプレートの下に沈み込むときもこの風船と同じような現象が起きます。プレートが弧状に変形してしまうため、その上に形成される日本列島も弧状、弓なりになるのです。

このように、地質学的に考えたときに、一見不思議な形に見える日本列島の形もその理由が説明できます。