『豊臣兄弟！』迫る「桶狭間の戦い」史実では藤吉郎と小一郎はどのような役割を果たしたのか？
戦国大名・織田信長（演：小栗旬）の名を一躍、天下に知らしめた合戦、それが1560年（永禄3年）に起きた「桶狭間の戦い」です。
駿河・三河・遠江を領有し、「東海道一の弓取り」と称された今川義元（演：大鶴義丹）は、信長が統一したばかりの尾張へ侵攻。信長にとって、この戦いは家中の存亡を懸けた、避けて通れぬ決戦でした。
大河ドラマ『豊臣兄弟！』第3回「決戦前夜」では、その「桶狭間の戦い」を目前に控えた決戦前夜の様子が描かれました。
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本稿では、織田家の危機に直面した信長が抱いた覚悟に迫るとともに、この歴史的な戦いにおいて、藤吉郎（後の豊臣秀吉／演：池松壮亮）と小一郎（後の豊臣秀長／演：仲野太賀）が実際にどのような役割を果たしていたのかを紐解いていきます。
史実では桶狭間に参戦した可能性が低い小一郎
「桶狭間の戦い」において、藤吉郎（豊臣秀吉）・小一郎（豊臣秀長）兄弟は、いったいどのような活躍をしたのでしょうか。
『豊臣兄弟！』を楽しみにしている方の夢を壊すようで恐縮ですが、まず冒頭でお断りしておかなければならない点があります。それは、弟・小一郎についてです。
定説では、小一郎が藤吉郎の家臣となるのは「桶狭間の戦い」の翌年のことであり、この合戦当時は、まだ郷里の村で農業に従事していたと考えられています。したがって、小一郎が「桶狭間の戦い」に参戦したとする説は、史実としてみれば可能性が低いと言わざるを得ません。
『豊臣兄弟！』第3回において、小一郎が藤吉郎とともに「桶狭間の戦い」に臨む場面が描かれていますが、それは史実というよりも、物語を盛り上げるための演出、すなわちフィクションとして受け止めて楽しみましょう。
ただし、小一郎がこの戦いの直後に藤吉郎のもとへ身を寄せ、武士としての道を歩み始めたことを踏まえれば、農民という身分でありながら、何らかの形で「桶狭間の戦い」に関わっていた可能性を完全に否定することはできないとも思われます。
