渋柿も甘くなる！？

渋柿も、そのまま熟すまで放っておくと甘くなり、最終的にはドロドロのゼリーのような状態になります。なので、なっている木から人が渋柿を食べたくない場合は、濃い色になり触って柔らかくなっていれば、ほぼ甘くなっていると思って間違いないでしょう（腐っているかは自己責任で判断してください）。

甘くなる渋柿には「平核無（ひらたねなし）」という代表的な品種があり、種がなくて平たい四角い形が特徴。

脱渋処理をすると甘くて果汁が多くなめらかな食感になり「庄内柿」「おけさ柿」「八珍柿（はっちんがき）」など産地で異なる名前で呼ばれます。新潟県が主な原産で、10～11月頃に収穫され、干し柿にも適しています。

甘柿の原種は？

禅寺丸柿２（フォトACより）

現在は１０００品種以上ある柿。日本最古の甘柿の原種は、鎌倉時代に神奈川県で発見された「禅寺丸柿」といわれています。現在の川崎市麻生区の王禅寺（おうぜんじ）の山中で発見されたのでこのような名前になったとか。

名前が渋可愛い！

ちなみに禅寺丸柿は不完全甘柿。熟すと果肉に「ごま」と呼ばれる黒い斑点（タンニン細胞）ができてその部分が甘くなり、種がないと渋が残るのが特徴。江戸時代から多摩丘陵地帯で栽培が広まりました。

最近では「富有」など別品種に押されてめっきり流通しなくなってしまいましたが、現地ではまだ食べられるようです。

昔から「柿が赤くなると医者が青くなる」といわれ、2日酔いや、生活習慣病、がん、美肌、風邪予防などなど効果がうたわれています。

せっかくの素晴らしい果実なので、来年からは熊に食べられる前に地域で協力して収穫したり、積極的に購入して食してみてはいかがでしょうか。