「司馬遼太郎が坂本龍馬を有名にした」は誤解——実は戦前から教科書に載り龍馬人気は存在した
司馬遼太郎以前から…
幕末のヒーローとして知らない人はいないビッグネーム、坂本龍馬。教育指導界隈では、指導要領が変わるたびに「坂本龍馬の名前が歴史教科書から消える」と話題になりますが、実はこの話、ちょっとした誤解があるのです。
教科書から幕末のヒーロー・坂本龍馬の名前が消える！？その理由と真相について考える
まず、よく言われる「戦前の教科書には龍馬は載っていなかった」「龍馬が有名になったのは戦後、司馬遼太郎の小説のおかげである」というイメージです。
これは正しくありません。実は、坂本龍馬の名前は戦前から教科書に登場していました。
坂崎紫の『南の海血汐の曙』や『汗血千里駒』などで、すでに明治時代から龍馬という人物の活躍は広く知られていました。
昭和十八年、つまり一九四三年の国定教科書『初等科国史』には、「土佐の坂本龍馬らの努力」と明確に書かれたりしているのです。
つまり司馬遼太郎の作品が世に出るよりも前から、龍馬人気は存在していたということです。司馬は、ヒーローとしての龍馬を、自作で再び取り上げたにすぎません。
歴史教育の方針にあわせて
一方で、龍馬の名前が教科書から消えた時期もあります。これはなぜでしょう。
戦後、一九五〇年代の教科書では、龍馬だけでなく幕末志士全体の記述が大幅に減少しました。
薩長同盟も大政奉還も、人物名の記載を避けて「薩長の緊密な連合」「三藩の連絡」といった抽象的な表現にとどまっていたのです。
岩倉具視や西郷隆盛・木戸孝允・山内容堂・徳川慶喜など、今では歴史の本に必ず登場する人物名も、当時はほとんど載っていなかったのです。
この変化の背景には、戦後の歴史教育の大きな転換がありました。
もともと戦前の歴史教育は人物中心で、英雄的な叙述が多かったため、自然と英雄史観じみた記述が多くなっていたのです。
これが、戦後は社会科学的な構造分析を重視する方向に変わりました。
その結果、個人名や「薩長同盟」「大政奉還」といった用語も避けられ、政治過程を抽象的に説明する傾向が強まったのです。
