なぜ語り継がれたのか

しかし、実際のところ、これらの「水鳥の羽音にビビッて維盛が退却した」エピソードは後世の作り話で、現在では平家軍は最初から戦意が乏しく、勝ち目が薄いとみて退却したとみられています。

歌川芳虎『大日本六十余将』の平維盛（Wikipediaより）

平家の戦意の乏しさの背景には、1179年から二年つづいた西日本の凶作があったとみられています。

平家の地盤である西日本では各地で飢饉が発生し、疫病も流行していました。京都でも多数の餓死者が出ていたと伝えられています。

つまり、平家は飢饉と疫病流行の渦中にあって、兵を集めることもままならなかったのです。

実際、当時は辛うじて集めた兵も、数合わせにすぎない借り武者が多くかったといいます。

そんな状況だったことから、「水鳥の羽音を聞いて逃げ出す」といった情けない話が語り継がれることになったのでしょう。

参考資料：歴史の謎研究会『舞台裏から歴史を読む雑学で日本全史』2022年、株式会社青春出版社
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