みなさんは、「北海道」というとどのようなことをイメージしますか？

「北海道はでっかいどう」という有名なフレーズもあるとおり、その広大な大地を思い浮かべる方、海鮮をはじめとした美味しい料理を思い浮かべる方、アイヌの文化や開拓のイメージをお持ちの方など、さまざまではないでしょうか。

今回は、「北海道」という名前がどのように命名されたのか、その過程をご紹介したいと思います。

「北海道」の名づけ親は松浦武四郎（まつうらたけしろう）

松浦武四郎

「北海道」という名前をつけたのは、松浦武四郎という人物です。伊勢（現在の三重県）出身で、1818年に生まれました。

26歳のときに蝦夷地（当時北海道はそのように呼ばれていました）に渡り、その後6回蝦夷地を探査しています。彼の探査は、「石狩日誌」「十勝日誌」「天塩日誌」「知床日誌」など、151冊の紀行本にまとめられています。

「蝦夷地」に代わる名前の候補はなんと6つ！

蝦夷地のエキスパートとして、明治政府の一員となっていた松浦。1869年、松浦は明治政府に「蝦夷地」に代わる名前として、「北加伊道」「日高見道」「海北道」「海島道」「東北道」「千島道」の6つを提出。

「北加伊道」の「加伊（カイ）」はアイヌの古い言葉で「この土地に生まれた人」という意味を持ちます。松浦のアイヌの人へのリスペクトが含まれているこの名称に決まりました。

最終的には「海」の字が当てられ（東海道、南海道に合わせたものと考えられています）、現在の「北海道」となりました。

2ページ目 北海道には松浦武四郎が名付けた地名がほかにも