姫若子から鬼若子へと変貌し、四国統一の野望に邁進していた長宗我部元親。その傍らには、多くの豪傑たちが勢ぞろいし、元親を支えていました。

今回はそんな一人である福留儀重（ふくどめ よししげ／のりしげ）を紹介。果たしてどんな人物で、どんな活躍をしたのでしょうか。

「荒斬り」と恐れられた猛将の子

福留儀重は天文18年（1549年）、土佐田辺島城主（たなべじまじょう。高知県高知市）を務める福留儀実（よしざね。後に親政、飛騨守）の長男として誕生しました。弟には福留民部（みんぶ）・福留平兵衛（へいべゑ）・福留右馬之丞（うまのじょう）・福留新九郎（しんくろう）らがいます。

父は長宗我部国親（くにちか。元親父）の代から仕え、合戦で度々武勲を立てたそうです。

生涯21回も感状を受け、永禄6年（1563年）には敵対する安芸国虎（あき くにとら）の軍勢を撃退しました。

その合戦では20人（『土佐物語』）とも37人（『元親記』）とも言われる敵を斬り殺したため、人々は「福留の荒斬り」と呼んで恐れたそうです。

国親からは厚く信頼され、「親」の偏諱を賜わって福留親政と改名。元親の嫡男である長宗我部信親の傳役を託すほど重用されました。

しかし天正5年（1577年）に討死してしまい、儀重が家督を継ぐこととなります。

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