【衆院選】違和感に気づいても、なぜ人は流される？150年前に福澤諭吉が警告した“世論の危うさ”
私たちは、自らの判断で政治を選んでいるつもりでいます。
しかし、その選択は本当に理性に基づいたものなのでしょうか。昨今の選挙結果を振り返ると、その時々の空気や感情が大きく影響していると考えずにはいられません。
今から150年以上前、日本の近代化を導いた思想家・福澤諭吉は、民主的な政治が進むほど「世論」が国を動かす力を持つ一方で、その世論が未成熟であれば、国家そのものを誤らせる危険があると鋭く警告していました。
福澤といえば『学問のすゝめ』が有名ですが、彼の文明観や政治思想を体系的にまとめたのが、1875年刊行の『文明論之概略』です。
そこには、現代日本の政治状況と重ね合わせずにはいられない洞察が数多く記されています。
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『文明論之概略』に描かれた“未熟な民情”の怖さ
福澤諭吉が、現在の政治危機にも通じる論説を述べたのは、1875年（明治8年）8月20日に刊行された『文明論之概略』です。
ここでは、その内容を要約して紹介しましょう。
「近年の政府は十分な成果を挙げていない。役人や行政府の中心人物は極めて優秀であるにもかかわらず、政府は成果を出せていない。その原因は、政府が『多勢』、すなわち『衆論』＝『大衆世論』に従っているからである。」
さらに、
「役人も政治家も『世論』に従うしかない。『衆論』の向かうところには天下に敵なしで、優に一国の政策を左右する力を持っている。だから、行政がうまく機能しないのは、役人の能力のせいではなく、『衆論＝世論』の罪である。」
福澤は同書の中でこのように述べ、民衆の感情が理性に勝つことを強調し、その結果、流行や空気で政治が動く現象を憂いています。
そして、一刻も早く『衆論』＝『大衆世論』の非を正すことが必要だと強調しているのです。
2ページ目 「世論」の本質とは。それは本当に民意と言えるのか
