テレビドラマや映画に欠かせない存在なのが「女優」。華やかな世界で活躍する女性たちは今ではたくさんいますが、「日本の近代女優第1号」と呼ばれた女性をご存じでしょうか？

彼女の名前は川上貞奴（かわかみ・さだやっこ）。一般の人々だけでなく、誰もがその名を知る政治家や有名人たちも魅了しました。

今回は、そんな彼女の波乱万丈な人生に迫ってみたいと思います。

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両替商の家に生まれ、7歳で芸者置屋の養女に

1871年、日本橋の両替商の家に生まれた小山貞（本名）。小山家の家業が傾いたことから、7歳で日本橋芳町（よしちょう：花街として栄えた。現在の中央区日本橋人形町周辺）の芸者置屋・浜田屋の亀吉の養女となります。

亀吉は貞に才能を感じ、芸者としての教育を施していきます。気の強さもあり、彼女は芸を身につけ、評判の芸者となりました。特に日本舞踊などの芸能に優れていた彼女は、伊藤博文らからもご贔屓にされます。売れっ子芸者となり「奴」という伝統ある名前も得ています。

2ページ目 エキゾチックな彼女は欧米でも大人気に