前回のあらすじ

豊臣秀頼と言えば、秀吉の後継者が有名ですが……。

豊臣秀頼（とよとみ ひでより）と言えば天下人・豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）の後継者として有名ですが、実はもう一人「秀吉公認の豊臣秀頼」がいたのをご存じでしょうか。

その武将は戦国時代の天文十1541年、尾張国守護・斯波義統（しば よしむね）の次男として生まれますが、14歳の時に守護代・織田大和守信友（おだ やまとのかみのぶとも）に父を殺され、織田信長（おだ のぶなが）の元へ逃げ込みます。

そして信長の家臣・毛利十郎（もうり じゅうろう）の養子となり、元服して毛利長秀（ながひで）と名乗りました。

兄・斯波義銀（よしかね）は信長の協力を得て父の仇討ちを果たし、晴れて父の跡を継いで尾張国守護となったものの、政治の実権を握っている信長が疎ましくなり、追放を企んだもののあっけなく発覚、逆に尾張国から追放されてしまったのでした。

前回の記事

桶狭間で飾った冥加の初陣

兄が尾張守護の権力に執着して権謀術数を巡らしていた一方、毛利家の跡取りとなった長秀は信長の馬廻（うままわり。騎馬親衛隊）となり、養父・十郎の教えを受けて文武の道に励みます。

桶狭間で活躍した毛利十郎と長秀（イメージ）。月岡芳年「桶狭間大合戦之図」元治元1864年

そして20歳となった永禄三1560年、桶狭間の戦い（5月19日）で父と共に初陣を飾り、勇猛果敢に武功を立てることが出来ました。

戦いは信長の勝利、その馬廻である毛利新介秀高（もうり しんすけひでたか）が敵の総大将・今川義元（いまがわ よしもと）の首級を上げたことは有名ですが、『信長公記』によると、当時

「毛利新介が上げた今回の大手柄は、かつて尾張守護・斯波義統が殺された時、その遺児であった長秀（幼君・おさなぎみ）を毛利十郎が保護・養育した冥加（神仏のお取り計らい）だ」

といった噂が流れたそうです。ただ同じ毛利という名字だからか、あるいは毛利十郎と毛利新介は、同じ一族であった可能性も考えられます。

※元服に際して長秀と称したのは、毛利一族の通字である「秀」に信長から賜った「長」を冠したのかも知れません。

その場合、桶狭間時点で長秀は20歳、新介は20～25歳ごろ（推定）ですから、長秀を保護・養育した十郎の年齢を40～50歳と推定すれば、新介は十郎の甥（兄たちの子？）世代に当たります。

2ページ目 毛利「河内守」長秀、赤母衣衆に抜擢されて大活躍