サクランボが山形県にやってきたのは明治８年（１８７５）のこと。東京から、洋なし・りんご・ぶどうなどの苗木にまじって、３本の苗木が入ってきました。明治９年（１８７６）には、初代の山形県令三島通庸（みしまみちつね）が、北海道からりんご・ぶどう・さくらんぼの苗木をとり寄せ、これを栽培しました。さらに明治１１年（１８７８）、寒河江市では果物の外来種試験場をつくりサクランボも育てています。

これら先人の粘り強い努力と試行錯誤の結果、山形県でも恒常的にサクランボを生産することができるようになりました。

このような「地の利」と「人の利」があったからこそ、山形県は日本一のサクランボの生産量を誇ることができるようになったのでしょう。

私達が食べる甘く小さなサクランボには、このような明治初期の日本人の努力が秘められているのです。

参考

• 「世界のサクランボの産地　ランキング」果物ナビ
• 「何故 山形がさくらんぼ産地になったか」山形味の農園
• 「サクランボ — 梅雨の季節の爽やかな味わい」『つくばスチューデンツ　2006年6月号』