いざ挙兵！越後で兄の吉報を待つ

「かくなる上は、梶原殿が仇を討つべし！」

それから長茂は一年間、隠忍自重して兵力を蓄え、いよいよ復讐の時がやって来ました。

「兄上！わたくしもお連れ下さりませ！」

月岡芳年「芳年武者无類 阪額女」明治十八1885年

勇ましく名乗り出た坂額御前のいでたちと言えば、長く美しい髪を童形（※3）に結い上げて腹巻（※4）を身に着けた武者姿。この戦で大活躍することから、普段より武芸の腕前が知られていたのでしょう（また一説には、身長六尺二寸≒約188ｃｍとも言われています）。

（※3）どうぎょう。子供のヘアスタイル。ここではアップと推定
（※4）はらまき。鎧の一種で、文字通り腹部に巻いて防護する

しかし、長茂は言いました。

「いや、そなたは越後で小太郎殿をお守りし、我が身に万一の事あらば、小太郎殿を棟梁として御家を盛り立てよ」

「はあ、承知仕（つかまつ）った。兄上（叔父上）のご武運をお祈り申す」

かくして正治三1201年1月、坂額御前らに見送られ、城長茂らは京の都を目指して進発したのですが、これが後世に伝わる「建仁の乱」の幕明けとなりました。

さて、彼らの首尾はいかが相成りましょうか……この続きは、次回にお話しします。

中編はこちら