坂額御前と越後の名門・城一族

ここで今回の主人公（ヒロイン）である坂額御前の登場ですが、彼女は越後の豪族である城（じょう）一族の娘で、当主である兄・城平四郎長茂（じょう へいしろうながもち）と、その甥である小太郎資盛（こたろうすけもり。亡き長兄・資永の嫡男）に仕えていました。

長茂ら城一族は、かつて「源平合戦（治承・寿永の乱）」では平家方に属して戦うも、木曽義仲（きその よしなか）に敗れて没落（※1）。やがて囚人（めしうど）となりましたが、頼朝公に助命を願い、後の奥州征伐で活躍のチャンスを与え（※2）、御家人として取り立てさせたのが、他ならぬ梶原景時でした。

（※1）治承五1181年6月13日、横田河原の戦い（現：長野県長野市）。日付は九条兼実の日記『玉葉』より
（※2）文治五1189年7月19日、奥州藤原氏を征伐する道中、頼朝公は景時の助言によって長茂の参陣を許可。囚人ながらその人望によって二百の兵を集めて武勲を立てました。

城一族にとって「足を向けて眠れない」ほどの恩人であり、また最大の庇護者でもあった景時が討たれたことで、長茂はその前途を悲観した事でしょう。

3ページ目 いざ挙兵！越後で兄の吉報を待つ