娘の結婚と離婚！孫たちを守り支えたのは哲だった

哲の人生はまたもや大きな転機を迎えます。

明治9（1876）年、次女・和が渡辺福之進豊綱と結婚。福之進は元黒羽藩次席家老の次男でした。

当時は陸軍に仕官しており、家柄の面を見ても何ら不足のない縁談話に見えます。しかし福之進には妾が5人おり、しかも子供も5人いました。そのため、和が生んだ「長男」には「六郎」と名付けられます。

結局、4年ほどで和の結婚生活は破綻。明治13（1880）年には長男・六郎と長女・心（しん）を連れて婚家を出ています。

明治19（1886）年、和は桜川女学校附属の看護婦養成所に入学。学生寮で暮らし、日本で初となるトレインドナース（正規の訓練を受けた看護婦）となるべく学び始めます。

このとき、孫の六郎と心の養育を担ったのが哲でした。

明治21（1888）年、和は看護婦養成所を卒業。帝国大学医科大学附属第一病院（東京大学医学部附属病院）で外科看病婦取締（看護婦長）として働き始めます。

しかし当時も看護婦は激務ですから、子供達の時間が十分であったとは思えません。

明治23（1890）年には、和は新潟県の高田にある高田女学校の舎監の職に転じ、以降6年間にわたって再び子供達と離れて暮らすこととなりました。やはり六郎と心のそばには哲がいたようです。

しかし哲にとって悲しい出来事が起こりました。

明治33（1900）年、看護学校に通っていた孫娘の心が結核を患って病没。わずか20歳の若さでした。

明治43（1910）年には孫の六郎が、聖書の販売先で訪れたジャワ島でマラリアに感染して病没。33歳でした。

このとき、哲は愛する孫二人を失ってしまったのです。

その後、哲は六郎の子供時代のことを思い出しては涙を流していました。

大正元（1912）年、哲は世を去ります。

古い時代に生まれ、誇りを胸に生き、愛する者を守りながら、ただひたむきにいきた人生でした。

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