2026年の干支は「午年」。古来から「馬」は人間の生活や文化と深いつながりがある動物です。そのためか今年は、牧場・競馬場・美術館・動物園・馬術部ほか、馬に関わるさまざまなところがSNSで所属馬たちのアピールをしています。

そして、日本各地の生きた馬を「御神馬」としている神社も、初詣の様子などが各メディアでも取り上げられ「ひとめ御神馬に会いたい」と願う人で賑わっている様子が注目されているようです。

馬は成功・繁栄・元気・前進など縁起のいいシンボルともいわれています。年の初めは、「御神馬」に会いに行ってみませんか。

衣装を着けた神馬（豊受大神宮・伊勢神宮/外宮）（wiki）

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『御神馬』とは

「神馬（しんめ／じんめ、かみうま）」は、“神様が乗る馬”のことで、日本の神社に奉納され催事のときなどに活躍しています。生きている馬をご神馬として大切に飼育しているところもあれば、絵馬、木像、銅像、天井絵などを祀っているところも。

授与品として馬のお守りや鈴、ぬいぐるみなどのさまざまなグッズ類も、見た目の可愛らしさもあり人気があるようです。

生きている馬を「御神馬」として飼育する神社の中から9社をご紹介しましょう。

約1300年の歴史ある“江戸の守り神”『神田明神』

神田大明神（ photo-ac）

外神田にある神田明神。正式名称は『神田神社』です。天平2年（730）創建以来、戦国時代は太田道灌や北条氏綱などの武将が崇敬し、慶長5年（1600）、徳川家康が関ヶ原の戦いの際に必勝祈願をしたところ、9月15日「神田まつり」の日に勝利し天下統一を果たしました。以来、徳川家にとって縁起のいい神社となり信仰され続けています。

神田明神では「大己貴命」、えびす様である「少彦名命」、「平将門命」がご祭神で、ご利益は、縁結び、夫婦和合、健康祈願、商売繁盛など多岐に渡ります。

ここでは、昨年15歳を迎えた御神馬のポニー「あかり（神幸号）」ちゃんが大人気。明るく平和な世を願い神田明神の「明」の文字から「明（あかり）」と名付けられました。当時、馬の調教師の経験を持つ神職さんが在職していたことから神社に迎えるようになったそうで、普段は社殿横の神馬舎で参拝者を迎えています。

御神馬の「あかりちゃん」（photo-ac）

【神田明神】
所在地：東京都千代田区外神田2-16-2
公式HP：https://www.kandamyoujin.or.jp/

都内で唯一、安倍晴明ゆかりの『五方山熊野神社』

五方山熊野神社（photo-ac）

平安時代中期、一条天皇の長保年間（999～1003）に創建された、葛飾区内で最も古い神社『五方山熊野神社（ごほうざん くまのじんじゃ）』。陰陽師・安倍晴明が水害に悩むこの地を訪れ、陰陽道五行説にもとづき正五角形の結界を敷き、五方山熊野神社を勧請したそうです。伊邪那岐大神を御祭神として、縁結び・家内安全・病気治癒などにご利益があるとされています。

ここでは、御神馬として3頭のポニーを飼育。育てている千島俊司宮司は北海道生まれで、父が騎手、祖父が調教師という競馬一家に育ち、ご自身も日本中央競馬会（ＪＲＡ）の元職員で競馬学校で指導を行うなどの経歴の持ち主だそうです。

最年長でシェットランドポニー種牝馬の「きらら」と、ミニチュアポニー種で小さい「ちょこ」、日本ポニー種の「ばにら」は、併設する幼稚園の子どもたちの友達のような存在で、参拝者にも愛されているアイドルです。

【五方山熊野神社】
所在地：東京都葛飾区立石8丁目44−31
公式HP：https://jinjya.kumano-kids.com/

2ページ目 歴代天皇や源頼朝ほか武士から崇敬を集めた『平塚八幡宮』