山形県のお正月を彩る伝統和菓子「初飴（はつあめ）」とは？あの戦国武将との深い関係も
最上義光と「初市」
山形県には初飴（はつあめ）という郷土菓子があります。今回はこの由来について解説します。
山形市観光協会 公式ウェブサイトより
山形県山形市の冬の風物詩として知られる初市。1月10日に、市内の七日町大通りに縁起物を販売する露店が立ち並ぶイベントで、例年、山形市内外から二十万人以上もの人々が訪れます。
露店には、商業の株が上がることを願うカブや、長生きを象徴する白ひげといった縁起の良い野菜が並びます。
ほかにも、色とりどりの団子をミズキの枝に刺しただんご木、まな板や臼などの木工品、そして新鮮な野菜や穀物が所狭しと並べられます。
この初市の歴史は古く、江戸時代の初期にあたる1546年から1614年の間に始まったとされています。実に四百年もの長きにわたり、市民に愛され続けてきた伝統行事なのです。
もともと山形には、定期的に市が立つ市日町という場所がありました。
毎年1月10日に市神祭りとして、十日町から七日町にかけて多くの露店が立ち並ぶようになったのが、この初市の起源とされています。
この賑やかな市を始めたのは、山形城の城主であった最上義光公だと言われています。
義光公はただの武将ではありません。山形城の大改修を行い、城下町を整備し、商工業や交易を盛んにし、さらには最上川の交通網を整え、庄内平野の開発まで進めた人物です。
現在の山形市の基盤を築き上げた、まさに郷土の英雄と呼べる存在でしょう。
