小泉家との縁とセツの「養祖父」

慶応4（1868）年、万右衛門に大きな出会いが訪れます。

松江藩士・小泉家（番頭・300石）の小泉弥右衛門湊の次女として小泉セツが誕生。セツは生後7日で、稲垣金十郎（万右衛門の嫡男）の養女となりました。

小泉家と稲垣家は縁戚で、稲垣家は100石の並士格です。身分的には小泉家が上位であったため、万右衛門はセツを「オジョ（お嬢）」と呼んで大切に育てていきました。

明治になると、稲垣家の暮らしに変化が訪れます。

明治8（1875）年、万右衛門の嫡男・金十郎が秩禄奉還を決断。手にした金で商売を始めますが詐欺に遭って失敗してしまいました。

加えて訴訟費用がかさみ、稲垣家の暮らしは困窮。先祖代々の家屋敷を離れ、転居を余儀なくされます。

孫・セツは小学校で優秀な成績を収めていたものの、上級への進学を断念。11歳で機織工場で働くこととなりました。

その後、セツは前田為ニを婿に迎えて結婚。為ニは働き者で、セツと仲睦まじく暮らしていたといいます。

しかしここで波乱が起きました。

万右衛門と金十郎は、為ニの出身が旧足軽だということを気にしており、何かとつらく当たったといいます。

耐えきれなくなった為二は、大阪へと出奔。セツと為ニの結婚生活はわずか一年ほどで幕を閉じてしまいました。

これによって、セツは小泉家へと復籍。万右衛門にとっては愛しい孫の幸せを邪魔した上、稲垣家の跡取りも失う形になってしまいました。

セツは学業を中断して少女時代から機織工場で働いた。

3ページ目 「八雲」という帰化名の名づけの人