日本初の暗殺方法を考案

話はそれてしまいますが、1575年に織田信長が火縄銃を使って大軍に勝利した「長篠の戦い」はご存じでしょうか。

この戦いの勝因といえるのは、最新兵器「火縄銃」の存在が大きかったようです。

当時は戦闘に火縄銃を取り入れる武将は少なく、誰よりも早く強力な武器を本格導入した織田信長の先見の明には驚かされます。しかし、そんな織田信長よりも先に火縄銃を使いこなしたのが宇喜多直家でした。

それは、長篠の戦いより9年も早い、1566年のこと。顔見知り程度の阿波細川家の浪人・遠藤兄弟（遠藤俊通・遠藤秀清）を雇い、当時はまだ主流とは言えなかった武器・火縄銃を使った暗殺を実行させたのです。

銃を使った暗殺というのはアニメやドラマでも登場機会が多く、現代では真っ先に思いつく暗殺方法のひとつかもしれません。しかし、当時はまだ前代未聞の暗殺方法であり、これは日本初の銃を使用した暗殺として記録されることになります。

暗殺がバレたときに言い放った驚きの言い訳

前代未聞の暗殺方法や敵の弱点を見抜く力など、暗殺に関して天才の域に達している宇喜多直家ですが、人を殺したことがバレた時にはとんでもない間抜けな言い訳をしていたようです。

それは、1568年に金川城周辺で行われた鹿狩りでのことでした。前年1567年に苦しい戦いを強いられた「明善寺合戦」で援軍を出さなった松田元輝に対して腹を立てていた宇喜多直家は、鹿狩りの参加者メンバーにいた松田氏の中心人物・宇垣与右衛門を弓で射殺してしまうのです。

普段はカモやキジの食料を捕獲するだけで平和に終わるのですが、宇喜多直家のせいで現場は騒然となります。その場を収めるために宇喜多直家が言い放ったのは「鹿と間違えた」という一言でした。この発言は、相手次第で即開戦となっていた可能性が非常に高かったでしょう。

しかし、バレバレの噓に気づいた松田元輝は、明善寺合戦での負い目や宇喜多家との関係悪化を懸念して追及することはなかったといいます。

非常に切れ者であったとされる宇喜多直家のこと、バレバレの嘘も戦いに発展しないことを予測した発言だったのかもしれません。