謁見の日と定められた5月27日、浜御殿を出発した象は、見物人に見送られながら、江戸城に入り、吉宗に謁見しました。その席には、老中をはじめ、在府の諸大名が列し、吉宗は得意げの様子だったとか。

歌川国芳「二十四孝童子鑑 大舜」

その後は、浜御殿で飼育されていたものの、2，3度見ただけで将軍にあきられてしまったようです。しかも、ゾウは大食らいで経費がかさんだ上、火事の多かった江戸の災害時などを想定した治安上の理由から、1741（寛保元）年４月、浜御殿を追い出されてしまいました。

ゾウを引き取ったのは、中野村（現在の東京都中野区）に住んでいた百姓源助と柏木村の弥兵衛でした。ゾウを引き取ることとなった源助は中野の成願寺のそばに象厩（きさや）を建てて飼育したそうです。

ところが、住み慣れた浜御殿を追い出されて、環境の変化に戸惑ったのでしょう。中野村では1742（寛保２）年に、繋綱を引きちぎって小屋を押し破るということもありました。そして、同年の12月13日、残念ながら息絶えてしまったそうです。21歳でした。

亡くなった象の遺骸は、解体されて骨と皮に分けられ、皮は幕府へ献上され、骨や牙は源助へ与えられたようです。源助の死後、ゾウの頭骨と二本の牙は、中野の真言宗豊山派寺院の宝仙寺に納められたそうですが、1945（昭和20）年5月25日のこと、太平洋戦争中の空襲によって、寺は全焼、跡地からは炭化した牙の一部が見つかったそうです。現在は非公開として扱われているようです。

参考

• 杉本苑子 『ああ三百七十里』（1992　東京文芸社）
• にしむら　しのぶ 『長崎から江戸まで歩いたゾウさん』2022
• 「長い長いゾウの話」(上)江戸の人気者 中野に眠る」『東京新聞』2022年9月8日付朝刊
• 「長い長いゾウの話」(下)牙のかけら 高知にあった」『東京新聞』朝刊2022年9月9日付朝