生死を共に戦う覚悟

建武2年（1335年）11月、朝廷から謀叛の疑いをかけられた尊氏は赦免を求めて断髪、恭順の意を示すものの許されず、やむなく叛旗を翻しました。

その時、御家人たちも決死の覚悟を共にするべく髪を一束切（いっそくぎり）にしたと言います。

……されば其比（そのころ）鎌倉中の軍勢共が、一束切とて髻を短くしけるは、将軍の髪を紛（まぎら）かさんが為也（ためなり）けり。……

※『太平記』巻第十四「矢矧、鷺坂、手超河原闘事」より

一束切とは、髻（もとどり。髪の根元）を握りこぶし一束（ひとつか。一掴み）分のところで髪をバッサリ切ること、または切った髪型を言い、再び結うのが難しいことから、基本的に死を覚悟した時の決意表明となります。

現代でも「髪は女の命」などと言いますが、かつては男性にとっても髪は人間としての尊厳と矜持、すなわち命を示すものでした（だからこそ、尊氏は髪を切って赦免を乞うたのでした）。

奮戦する尊氏。『絵本武者備考』より

「ここに命を捨てたる上は、我ら一同、冥土までお供仕る！」

「そなたら……」

「野郎ども、行くぞ！」

「「「おおぅ……っ！」」」

そんな勇壮な出撃シーンを描いたのが、先の騎馬像となります。これが尊氏か、あるいは高師直（あるいは他の一族）かについてはいまだ決着がついていないものの、かつて髪を断ち切って決戦に臨んだ荒武者の心意気が、歳月を越えて私たちの胸を打ちます。

※参考文献：

• 江田郁夫ら編『足利尊氏再発見 一族をめぐる肖像・仏像・古文書』吉川弘文館、2011年10月
• 佐藤進一『日本の歴史9 南北朝の動乱』中公文庫、2005年1月
• 森茂暁『足利尊氏』角川選書、2017年3月