俺たちは用済みか！怒れる志士たちの叛乱

「おい、一体どういうことだよ！」

明治2年（1869年）11月25日、長州藩主から山口藩知事となった毛利元徳（もとのり）から出された布告に、奇兵隊士らは騒然としました。

布告は「現在、財政難であるから、臨時に雇っていた奇兵隊ら義勇軍約5,000名のうち、約2,000名を除き全員リストラする」というものです。

約2,000名については御親兵（ごしんぺい。藩主の親衛隊）として改めて召し抱えるということですが、その選抜基準も武功ではなく身分や家柄が重視され、もともと武士だったものに限られました。

「ふざけるな！困った時は『身分も家柄も問わぬ』など共に戦わせておきながら、いざ幕府を倒して御一新なれば、もはや用済みとばかり、血を流した同志を切り捨てるのか！」

11月30日、この処置に納得できない長島義輔（ながしま ぎすけ。旧奇兵隊）や藤山佐熊（ふじやま すけくま。旧振武隊）、富永有隣（とみなが ゆうりん。旧鋭武隊）ら約1,200名は各隊を離脱。

これが後世に伝わる「脱隊騒動（だったいそうどう）」の幕開けで、明治3年（1870年）1月13日に浜田裁判所（現：島根県大田市）を襲撃。1月24日には彼らをなだめるためにやってきた知事を、山口藩議事館（現：山口県庁舎）に包囲してしまいます。

「御恩なき主君に奉公など要らぬ……野郎ども、これから第二の世直しじゃ！」

討伐にやって来た藩知事の軍勢も撃退し、混乱に乗じて決起した農民一揆なども吸収して約1,800名に膨れ上がった脱隊軍はますます士気旺盛、このままでは知事の命さえ危ない状況です。

3ページ目 激戦の末に敗北