2月7日は北方領土の日。なぜその日に制定されたの？その理由は日露外交史にあった:2ページ目
奪われた北方領土
しかし、昭和20年（1945年）に日本がアメリカはじめ連合国軍との戦争（大東亜戦争、太平洋戦争）に敗れ、当時中立を保っていたソ連に和平交渉の仲介役を頼んだところ、
「日本は戦う意思を放棄した」
と判断。ならば日本が降伏してしまう前に北海道を攻め奪ってしまおうと8月9日、日本に対して宣戦布告します。
ソ連は帝政ロシア時代からずっと「不凍港（冬になっても凍らない港）」を欲しがっており、ヨーロッパ（地中海）への進出を断念してからというもの、東方への進出を試みて来たのでした（かの日露戦争も、それが遠因となっています）。
ソ連軍は当時日本領だった南樺太（サハリン）や千島列島などに攻め込み、日本がポツダム宣言を受諾し、完全に降伏した後も戦闘を続けました。
9月5日までに北方領土は全域ソ連に奪われてしまったものの、現地の日本軍は果敢に抵抗。侵略のスピードを遅らせたことでアメリカ軍が先に進駐、辛うじて北海道への上陸は阻止します。
その後、昭和26年（1951年）にサンフランシスコ講和条約を締結した際、日本政府は南樺太と千島列島（クリル諸島）を放棄しますが、先述のとおり北方領土は千島列島に含まれないため、いぜん日本の領土として返還を求めているのです。
※そもそも、放棄した南樺太や千島列島にしても、日本の主権下におかれなくなっただけであって、ソ連（ロシア）に譲るとは決まっていません。
