フリースタイルな清少納言

……そんな可哀そうな紫式部に対して「女性が賢くて、何が悪い」スタイルを地で行ったのが彼女のライバルとして有名な清少納言（せい しょうなごん）。

その代表作とも言える随筆『枕草子（まくらのそうし）』に綴られているように、彼女は「あれが好き、これは嫌い」など、竹を割ったようにハッキリとした性格で、男性陣とも対等に渡り合う（※）勝気なエピソードが各所に残されています。

※紫式部の亡父・藤原宣孝や従兄弟の藤原信経（ふじわらの のぶつね）を論破するなど、当時の男性優位な社会観においては、非常識な振る舞いとされていました。

「誰が何を言おうと、構うものですか。バカの負け惜しみなんて、聞き流してあげましょう」

そんな性格が多くのヘイトを集めたようで、かの紫式部も『紫式部日記』で清少納言をボロッカスに批判したのは有名ですね。

「清少納言なんて、インテリ気取りで漢字を書き散らしているくせに、誤字脱字が多くて読めたもんじゃない……あんな自己アピールはみっともないし、ロクな結末を迎えないものよ」

【原文】清少納言こそ したり顔にいみじうはべりける人 さばかりさかしだち 真名書き散らしてはべるほども よく見れば まだいと足らぬこと多かり かく 人に異ならむと思ひ好める人は かならず見劣りし……（中略）……そのあだになりぬる人の果て いかでかはよくはべらむ……。

※『紫式部日記』より。

「日本紀の御局」がどの口で言うのか、と思わないでもありませんが、もしかしたら「私の方が賢いもん！（……まぁ、奥ゆかしい私はそんなこと言わないけれど）」というライバル心だけでなく、「あんな自由奔放に振る舞えたら人生楽しそうだなぁ……」という羨望もあったのかも知れませんね。

学問の自由を望んだ女性たち

ただ、自由奔放に振る舞った代償なのか、清少納言の評判はその死後もかなりボロッカスで、鎌倉時代の『無名草子』『古事談』『古今著聞集』など後世の作品には、「才能のある女性は不幸になる」という迷信に基づく清少納言の転落エピソードがある事ない事これでもかと載せられたそうです。

「ただ女性に生まれ、真名＝漢字を学んで書いたというだけで、身に覚えなき濡れ衣まで着せられねばならぬのか！」

そんな叫びが聞こえて来そうですが、彼女の名誉を守るために補足すると、息子の橘則長（たちばなの のりなが）は受領として越中国（現：富山県）を治め、娘の上東門院小馬命婦（じょうとうもんいん こまのみょうぶ）は藤原彰子（ふじわらの しょうし。道長の娘で一条天皇の皇后）に仕えてそれぞれ羽振りがよかったと言います。なので、もし清少納言が落ちぶれていようものなら、子供たちが母を放っておかなかったでしょう。

ひたすらに才能を隠そうと努めた紫式部と、才能を発揮する自由を求めて闘い続けた清少納言……彼女たちから見れば、望めば誰もが自由に勉強し、才能を開花できる令和の現代は、とても幸せな世の中に見えるかも知れませんね。

※参考文献：
池田亀鑑・秋山虔校注『紫式部日記』岩波文庫、1964年11月
池田亀鑑 校訂『枕草子』岩波文庫、1962年10月