前回のあらすじ

時は平安、急遽深夜に遠出しなければならない用事が出来た明尊僧都（みょうそん そうず）に、関白・藤原頼通（ふじわらの よりみち）が護衛をつけてくれます。

……が、その男・大矢左衛門尉（おおや さゑもんのじょう）こと平致経（たいらの むねつね）は実にみすぼらしく、遠路にもかかわらず馬さえない有り様。

「頼通はん、あんなんでホンマ大丈夫でっか？」不安な明尊（イメージ）。

頼通は「この男なら大丈夫」と太鼓判ですが、危険な夜道で命を預けなければならない明尊としては、不安でたまらないのでした……。

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黒づくめの男が出没！

「……あぁ困った……警護してくれるのはありがたいが、徒歩で同行されては刻限に間に合わぬ……さりとてこの者らを振り切って、独りで行くのはあまりに心細い……」

さて、致経と下人に追いついた明尊僧都がブツブツ文句を言っていると、十字路に差しかかりました。するとその時、十字路の両側から一人ずつ、黒づくめの男（黒ばみたる者）が出て来ました。

「……さっ！……さ、左衛門殿っ！」

馬から転げ落ちんばかりに魂消（たまげ）た明尊は、震え上がって致経に助けを求めますが、致経はお構いなしにずかずかと先に進み、その男たちに近づいていきます。

（……もしやこの左衛門め、あの怪しき者どもとグルであったか！）

心中悔やんだところで最早手遅れ……と思った明尊でしたが、

「……え？」

その黒づくめの男たちは、致経が前に来ると、音もなく跪（ひざまず）くではありませんか。

恭しく致経を出迎える（イメージ）。

「御沓（おくつ）にございまする」

黒づくめの片方がそう言って、致経の足元に乗馬用の沓を揃えて置くと、致経は無言のまま、藁沓の上からそれを履きます。

「御馬にございまする」

黒づくめのもう片方がそう言って、曳いてきた駿馬を差し出すと、致経はやはり無言のまま、その駿馬に騎乗します。

そして十字路の元来た方へ一度戻ると、それぞれ自分の馬と下人の馬を曳いてきて、三人とも騎乗。元からみんな馬で出て来たかのようです。

この間、余計な言葉は一言も発せられず、黒づくめ二人は明尊僧都の背後に回り、前方を行く致経と下人の四人でフォーメーションを組んで先を急ぎます。

何だか狐につままれたような気分の明尊でしたが、この後さらに驚かされることとなったのでした。

2ページ目 「……げに奇異（あさま）しきわざかな」