「あの人は天邪鬼（あまのじゃく）だから……」など、人の性格について使われることの多い「天邪鬼」という言葉。みなさんは、本来何を指す言葉なのか知っていますか？

天邪鬼について調べてみると、歴史のあらゆる場面で描かれていることがわかりました。

天邪鬼（あまのじゃく）とは？

天邪鬼は、ひねくれた性格や、わざと人に逆らうような言動をする人のことを指す言葉です。周囲の人の意見とは反対の意見を言ったり、本心とは反対の行動をしたり……。日常生活でも、天邪鬼という言葉は人の性格を表す際によく使われますよね。

一度聞いたら忘れられないような「天邪鬼」という言葉ですが、もともと天邪鬼は、鬼または妖怪なんです。「河伯」や「海若」と書かれることもあります。人の心を読んでいたずらする、という特徴があります。

天邪鬼と同様に人の心を読む妖怪・覚（鳥山石燕『今昔画図続百鬼』より）

歴史的な書物にみる天邪鬼

天邪鬼についての伝説や説話は、さまざまなものが残っています。現存する最古の歴史書として知られる『古事記』『日本書紀』には、「天探女（あまのさぐめ）（古事記では「天佐具売」という表記）」が登場します。

天探女は、人の心を読んで、表面に出ていない意味を探ることに長けた女神だったとか。もともと悪い神様ではなかったようですが、物事の裏を読み、いたずらをして、天の神様の邪魔をするようになったことから「天の邪魔をする鬼（＝天邪鬼）」と呼ばれるようになったのです。

2ページ目 仏教の像の足元で踏みつけられているのは……