安政の改革

幕末の歴史を見ていくと、あたかも徳川幕府はペリーと黒船の来航→慌てふためく→威圧に負けて開国を決める、という流れだったように感じられます。

言うまでもなく、鎖国体制を脱却して「開国」を決めたのは老中の井伊直弼（いいなおすけ）です。しかし実は、井伊直弼が大老になる前から、幕府はすでに開国路線を固めていました。

井伊直弼像

1850年代の幕府政治は、内政と外交の二つの課題が同時進行していました。内政は徳川家の後継問題、外交はペリー来航以降の国際情勢です。

これらが井伊直弼の大老就任前と後でどう変わったかを考えると、開国の本質が見えてきます。

ペリー来航時の将軍は12代・家慶でした。しかし来航直後に家慶が死去し、後継は病弱な13代・家定となります。

実は、家慶は一橋慶喜を後継に考えていましたが、老中の阿部正弘が家定を強く推し、将軍に就任させたのです。

天保の改革の失敗後、阿部は外交と内政の両面で積極的な政策を進めました。これを安政の改革と呼びます。

2ページ目 放棄されていなかった「鎖国」