これまでのあらすじ

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戦国時代、天正天草合戦（天正十七1589年。天草国衆一揆）にて討ち取られてしまった夫・木山弾正正親（きやま だんじょう まさちか）の仇をとるべく、甲冑に身を固め男装で出陣したお京（きょう）の方。

「我こそは木山弾正なり！」

その雄姿に「すわっ、討ち取った筈の弾正が甦ったか」と胆を潰した夫の仇・加藤清正（かとう きよまさ）の軍勢は慌てて逃げ出し、お京の方はそれを追撃。

生きた心地がしない清正の背中に、彼女の槍先がジワジワと迫るのでした……。

あと一歩まで追い詰めたのに……夫婦そろって無念の最期

（あと少し……あと少しで夫と息子の仇を……っ！？）

清正の馬が潜り抜けた梅の枝を、自分も潜ろうとしたところ、兜の錣（しころ。後頭部からうなじを守る部分）が梅の枝に引っかかってしまいました。

「あっ！」

兜が梅の枝に引っかかり、脱げてしまったお京の方（イメージ）。

次の瞬間、お京の方の兜が脱げ、その中にまとめ込んであった長い黒髪がほどけ、女性であることがバレてしまいます。

「何だ、女子（おなご）であったとは……人をさんざん驚かせおって！」

女性と判れば怖くない、とばかり踵を返した清正によって、お京の方はあっけなく討ち取られてしまったのでした。あと一歩のところまで追い詰めておきながら、夫婦そろって実に不運としか言いようがありません。

「おのれ、憎い梅の枝め……花は咲けども実はなるな！」

その時の梅は「兜梅（かぶとうめ）」として延慶寺（現：熊本県天草市）の境内に現代も残っており、たくさんの花が咲くものの（お京の方の呪いが効いているのか）実は一つもならないそうです。

かくして天草の叛乱軍は鎮圧され、首謀者の志岐豊前守鎮経（しき ぶぜんのかみ しげつね）が薩摩（現：鹿児島県西部）の島津（しまづ）氏を頼って逃亡したほか、多くの国衆が降伏。豊臣政権に対する反逆の芽は摘み取られていったのでした。

2ページ目 エピローグ・横手五郎の最期