これまでのあらすじ

時は平安末期の文治五1189年、源頼朝（よりとも）公が奥州の藤原泰衡（ふじわらの やすひら。奥州藤原氏）を征伐するべく兵を挙げました（奥州征伐）。

8月9日の夜、手柄を求めて抜け駆けした三浦平六義村（みうらの へいろくよしむら）たち七人の中に、工藤小次郎行光（くどうの こじろうゆきみつ）と藤澤次郎清近（ふじさわの じろうきよちか）も加わっており、いよいよ敵陣に殴り込みます。

大乱戦の中、敵の大将・伴藤八（ともの とうはち）に弟分として可愛がっていた狩野五郎親光（かのうの ごろうちかみつ）を殺された行光は、怒り狂って藤八を討ち取ると敵陣はより一層の大混乱に。

「まずはこれくらいで良かろう」と義村が引き上げを号令、とりあえず行光も敵陣から脱出したのでした……。

戦友・藤澤次郎清近の窮地を助ける

さて、朝霧の中を進んでいた行光ですが、その前方で取っ組み合いの格闘をしている二人の武士がいました。

「へぇ、おまんとうぁ何やってるでぇ？（お前たちは何をしているのか）」

どう見ても殺し合いなのは一目瞭然ですが、とりあえず誰かを確認したかったようです。切羽詰まった声が答えるには、

清近、絶体絶命のピンチ！（イメージ）。

「そん声は小次郎け（その声は小次郎か）！俺だ、次郎だ、藤澤次郎だ！」

……と言うことは、戦っているのは奥州勢（清近の声を聞いて手を緩めないため、少なくとも味方ではない）。誰であろうと、とりあえず殺しておいて損はなさそうです。

「ほうけ次郎け、今行かだぁ（そうか次郎か、今行くぞ）！」

かくして二人がかりでその敵を殺し（卑怯？知るもんですか。どんな手を使って何人がかりだろうが、とかく戦は勝ってこそ、生き延びてこそ）、首級は清近にやりました。行光には、既に伴藤八の大将首がありましたから。

「あぁ助かったわい……小次郎よ、此度は命ばかりか手柄まで……誠に忝（かたじけね）ぇ」

「あにょう（何を）他人行儀なこん（事を）。いいさよー、俺とお前の仲じゃんねー」

とりあえず敵がやって来ない、安全な所まで引き上げてきた二人は、馬の鞍にぶら下げた斬（と）りたて新鮮な生首から流れる血の滴を眺めつつ、互いの無事を喜びました。

「……しかし、五郎は可哀想じゃったのう……」

「まぁ、しょうがないじゃんね。それが戦っちゅもんだ（戦というものだ）……」

かつて一念発起して甲州・信州の地から頼朝公の挙兵に馳せ参じて以来、共に修羅場を潜り抜けて来た戦友が、大切にしていた弟分を失った哀しみを、清近は痛感していました。

2ページ目 知らぬは本人たちばかり……遠く奥州で決まった縁談