姉が最期に遺した言葉

「……ガンコ……ガン、コ……ガ、コ……」

妹の足元に崩れ落ち、息絶えようとしている姉が、何度もそう繰り返しつぶやいています。

ガンコ、とは方言で「かたいところ（硬処）」を意味しますが、妹はしばらく意味が分からず、血にぬれた庖丁を持ったまま立ち尽くしていました。

すると不思議なこともあったもので、姉の身体が一羽の小鳥に変わるや否や「ガンコ……ガンコ……」と啼きながら、飛び去ってしまいました。

しかし、姉の化けた鳥が飛び去った後も、ずっと「ガンコ……ガンコ……」という彼女の啼き声が、耳から離れてくれません。

（いったい、何なんだろう）

（ガンコ……硬いところ……ジャガイモ……）

いつまでもいつまでも気になって、妹はずっと考え続けました。

（ジャガイモの硬いところ……まさか！）

妹は足元に転がっている、姉の焼いて持ってきてくれたジャガイモの外側を、拾い上げてかじりました。

ジャガイモの皮はすっかり冷めきっていて、黒く焼け焦げて、硬くなっていました。

遠野では「庖丁かけ」とも呼ぶそうな

お察しの通り、姉が自分にジャガイモの外側をくれなかったのは、硬くてまずかったからです。

そして、自分にいつも食べさせてくれたジャガイモの内側は、いつもホクホクと柔らかく、美味しかった事にようやく気づきました。

「お姉ちゃん！」

今ごろ自分の愚かさを悔やんでも、姉はもう飛び去ってしまいました。

「お姉ちゃんを殺しちゃった……庖丁かけて（で刺して）殺しちゃった……」

ずっとずっと泣いている内に、妹もいつしか鳥の姿に変わってしまい、「庖丁かけちゃった……庖丁かけちゃった……」と啼きながら、どこかへ飛んでいった。

それで遠野では、今もホトトギスを「庖丁かけ」とも呼ぶそうな。

おしまい。

※柳田國男『遠野物語』五三話より。

終わりに

……と、遠野の住人・佐々木鏡石氏の物語るを、柳田國男が書き留めました。

「何も殺さなくても……」とは思いますが、なにぶん浅慮な子供らのこと。

食い物の怨みが大げんかに発展、そんな貧しい時代の話。

次に生まれてくる時は、みんな仲良く、お腹いっぱい食べられる世の中でありますように。

「テッペンカケタカ……たっぶり食べたか……」

「カッコウ……カッコウ……結構……結構……」

山で彼女たちの声を聞くたび、世界中の子供たちが幸せであることを願います。