【豊臣兄弟！】実際は秀長も共犯だった！？吉川平助の不正事件は史実でも兄弟の亀裂を招く致命傷に:2ページ目
非情な決断を下した秀吉の守るべきものとは
一方で平助の不正に対する秀吉の態度は非常に厳しいものでした。
いくら大切で有能な家臣であったとしても、豊臣政権の威光を損ない、天下の秩序を乱す行為を許す訳にはいきません。
私情で法を曲げてしまえば諸大名や家臣、そして天下万民は豊臣政権に従わなくなってしまうでしょう。
秀長にしてみれば、秀吉が冷酷かつ非情に映ったのかもしれません。しかし天下人となった秀吉はその立場に縛られざるを得ず、単純に悪人として断ずるのは早計と思われます。
天下人となった秀吉には、天下を治める重大な責任が課されました。全国の諸大名を服従させ、巨大な政権を維持していくためには、時には厳しい処断も必要になるのです。
いっぽう家臣たちとの絆や信頼関係を大切にしてきた秀長にとって、家臣を守ることも主君たる者の重要な務めと考えていたことでしょう。
秀吉も秀長も、豊臣家の存続と繁栄を願っている点では同じ方向を向いています。そのはずなのに、主君として守ろうとするものが違っていることが、今回の事件を通じて鮮明になりました。
秀長ばかり愛される秀次の焦燥
近ごろ秀長のライバル？となりつつある秀次の動向や心情も気になるところです。
豊臣家の一門として、実質的に秀吉の後継者と目されている秀長。しかしここ一番のいいところは、いつも叔父の秀長が持って行ってしまって面白くありません。
先ほどの熊野の材木調達任務もそうでした。自分はいつまで経っても一人前として認められず、秀長の後塵を拝するばかり。そんな焦りや疎外感が、秀長に対するライバル意識につながっていく様子が描かれています。
「叔父上（秀長）は、殿下（秀吉）からも吉川（平助）からも愛されている」
秀次を単なる悪役・野心家としてとらえるのではなく、豊臣家の役に立ちたい・周囲から喜ばれて認められたいと願う一人の忠臣としてとらえると、その言動にも違った意味が見えて来るのではないでしょうか。
かつての養父である宮部継潤（ドンペイ）に寂しさを打ち明ける場面でも、純粋さを垣間見せていました。
後に秀吉から関白職を譲られ、豊臣家の後継者となる秀次ですが、この時期はまだその立場が確立されていません。だからこそ秀次も焦るのですが、今後も秀次と秀長の関係は、豊臣政権の将来に影響を与え続けます。
3ページ目 史実だった吉川平助の斬首刑。大仏建立の裏で起きた着服事件の真相
