“頑固一徹”の語源に！織田信長の褒美を拒否した頑固者・稲葉一鉄「豊臣兄弟！」に登場の美濃三人衆の実像
大河ドラマ「豊臣兄弟！」で、美濃三人衆の一人として登場する稲葉一鉄（いなばいってつ）。稲葉良通（いなばよしみち）とも。
斎藤龍興に背を向け、のちに織田信長に仕えた武将として知られるため、情勢を見て立ち回った“現実派”の人物という印象を抱く人もいるかもしれません。
しかし実際の一鉄は、そんなイメージとはかなり異なります。
彼は、四字熟語「頑固一徹」の語源になったともいわれるほど、信念を曲げない人物でした。相手が信長であっても、自分が正しいと信じたことは簡単に譲らない。そんな一本気な気質こそが、一鉄という武将のいちばんの魅力です。
今回は、そんな稲葉一鉄のエピソードをたどりながら、頑固者として知られた実像と、信長との興味深い関係を見ていきます。
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褒美を受け取らない頑固さ
まずは、姉川の戦いでのエピソードから紹介します。
開戦前、織田信長は徳川家康に対し、「自分の家臣を連れて行ってもよい」と申し出ました。
家康はこれを拒否しましたが、それでも信長は食い下がり、最終的に一鉄のみを指名しました。
開戦後、一鉄は徳川軍として朝倉軍と対峙します。
その最中、織田軍が浅井軍に苦戦しているとの報が入ると、すぐさま戦場を離脱。迷いなく駆けつけ、浅井軍の右翼を突き崩し、信長の窮地を救いました。
この働きにより、一鉄は伊予守の官名を与えられ、織田家中でも一躍注目を集めます。さらに勲功第一にも選ばれ、信長から「長」の一字を与えられ、「長通」と名乗るよう命じられました。
しかし、一鉄はこれを即座に拒否。
「勲功第一は家康である」と言い放ち、自らの手柄を譲ったのです。
目先の褒美よりも自分の考えは曲げない頑なな姿勢は、まさに頑固者と呼ぶにふさわしいものでした。
もっとも、信長の面目を潰すわけにもいかないと考えたのか、後に「長通」と名乗ることになります。
また、『名将言行録』には次のように記されています。
「一鉄は、一度決めたことを曲げない頑固な性格の持ち主である。それ故に世間の人々は、その性格の持ち主を一鉄と呼んだ。」
家康の働きを正当に評価しようとする律儀さと、主君であっても意見を曲げない頑固さ。
この二つの姿勢こそが、一鉄という人物を際立たせているのかもしれません。
