飛鳥にそびえる蘇我氏の象徴

戦いののち、馬子は飛鳥の地に法興寺を建立しました。寺には善信尼、禅蔵尼、恵善尼の三人の尼僧が仕え、日本初の尼寺としても知られます。

596年、寺が完成すると、金色の仏像と瓦屋根が並ぶ壮麗な伽藍は、当時の人々にまるで異国の都のような印象を与えたといわれています。

信仰と政治を結びつけた改革者

法興寺の建設は、単なる信仰の表れではありませんでした。
馬子にとって仏教は新しい国家理念を築くための象徴でもありました。彼は聖徳太子とともに冠位十二階や十七条憲法を整え、中央集権的な国家づくりを進めていきます。

宗教と政治を結びつけ、日本に新しい時代の方向性をもたらした点で、蘇我馬子の功績は非常に大きいといえるでしょう。

626年、馬子はその波乱に満ちた生涯を閉じました。彼の墓と伝えられる奈良県明日香村の石舞台古墳は、今もその圧倒的な存在感を放っています。

法興寺の跡地に立つと、古代日本が宗教と政治の新しい形を模索した時代の息づかいを、今なお感じ取ることができます。

参考文献

• 大橋一章『〈歴史文化ライブラリー〉　飛鳥の文明開化』（1997年　吉川弘文館）
• 大脇潔『〈日本の古寺美術〉　飛鳥の寺』第14号（1989年、保育社）。
• 坪井清足『〈美術文化シリーズ〉飛鳥寺』（1987年、中央公論美術出版）
• 直木孝次郎『古代を語る9　飛鳥寺と法隆寺』（2009年、吉川弘文館）