トイレが「金の生る木」！？

数ある江戸のリサイクルの中でも、人間の排泄物(糞尿)の回収再利用システムは特に画期的でした。

排泄物は、発酵させると下肥という質のよい肥料になります。そのため、江戸近郊の農民たちは排泄物を汲み上げて買い取っていました。

都市と近郊農村の間で、回収と利用の循環システムが完成されていたのです。

江戸時代後期の長屋の共同便所（Wikipediaより）

記録によると、買取価格は長屋の共同便所で年間10両(現在の約130万円)。私たちが日々何気なく出すものが、江戸時代にはこれだけのまとまったお金に化けていたのです。

江戸時代も半ば頃になると、多数の契約先を有し、運搬船を使って大量に運ぶ業者も現れました。排泄物なだけにウン搬船というわけです。

こうして排泄物売買は一大マーケットを形成することになり、最盛期には10万両(現在の約130億円)もの市場規模を誇ったといいます。

排泄物の処理は今も昔もデリケートな問題で、しっかり取り組まないと大変なことになります。

江戸時代の日本では、便所はいわば金のなる木でした。そのため、公衆便所が町のいたる所に設けられていました。

※関連記事：

参考資料：縄田一男・菅野俊輔監修『鬼平と梅安が見た江戸の闇社会』2023年、宝島社新書画像：photoAC,Wikipedia