激増した銀行

こうした経緯を経て、1873(明治6)年には渋沢栄一によって、日本で最初の銀行である第一国立銀行(現在のみずほ銀行)が設立されました。

渋沢栄一像

その後、第二国立銀行、第四国立銀行、第五国立銀行の4行が設立。第三国立銀行がないのは、開業免許を得たものの開業にいたらなかったためです。

資本金が高額なことと、兌換に備えて莫大な金貨を用意しておかなければならないことから、それに続いて設立される銀行は出てきませんでした。

そこで1876(明治9)年には国立銀行条例が改定され、今度は兌換紙幣の発行義務が取り除かれます。つまりここに至って、兌換のための正貨(金貨)がなくても設立できるようになったのです。

また、華族や士族に交付された金禄公債という有価証券を資本に用いることが認められました。

この改定により銀行設立のハードルが低くなり、最終的には1879(明治12)年までに153もの国立銀行が設立されます。

そして、それらの銀行は設立順に通し番号で「第○国立銀行」と呼ばれ、それぞれの銀行が銀行券を発行し、日本中に大量の紙幣が出回るようになりました。

参考資料：執筆・監修阿部泉『明日話したくなるお金の歴史』清水書院、2020年
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